宣布參加大選的共和黨競選人共有17人。據美國《洛杉磯時報》報道，鑒于共和黨內競選人競爭激烈，在最近5次全國民調中取平均分最高的前十名參加首輪辯論，余下7人參加“第二梯隊”的辯論。4日公布的美國彭博社/CBS民調和福克斯民調都顯示，在這份“十強”榜單中，特朗普、杰布和沃克占據三甲。排名第四至第十位的分別為前阿肯色州州長哈克比、神經外科醫生本·卡森、得克薩斯州參議員克魯茲、佛羅里達州參議員盧比奧、肯塔基州聯邦參議員蘭德·保羅、新澤西州州長克里斯蒂以及俄亥俄州州長卡西奇。

毫無從政經驗的特朗普“領跑”共和黨競選人多少令人有些意外。美國福克斯新聞網的民調顯示，特朗普在黨內的支持率高達26%，領先排在第二位的杰布9個百分點。美國CNN的民調數據顯示，特朗普的支持率為23%，杰布13%，沃克11%。美國《紐約時報》5日稱，在多個民調中，特朗普都居首位，杰布和沃克被他甩在后面，其他參選人處于第三梯隊。

美聯社稱，考慮到這是現代總統選舉史上參加人數最多的電視辯論，組織方表示需要做一些努力來確保這場辯論“吸引全國眼球”。共和黨全國委員會新罕布什爾州代表斯蒂夫·杜普雷幫助起草了辯論計劃，他說：“我們從未想到過會有17名參選人，只好分兩組，沒有完美的解決方案。”法新社稱，盛氣凌人和好斗的特朗普將成為電視辯論賽的核心，他和其他參加者將有機會闡述經濟和外交政策。

“特朗普的迅速崛起使很多共和黨要員感到吃驚，”美聯社稱，一些人擔憂他對移民和其他爭議問題的言論會對共和黨造成危害。但特朗普4日接受采訪時這樣解釋自己的崛起：“我認為人們厭倦了，他們感到膩煩，厭倦了無能的政客。”特朗普抨擊民主黨總統參選人希拉里說，希拉里所做的事情“比中情局局長彼得雷烏斯將軍更糟糕”，彼得雷烏斯之前因向情人泄露機密情報被判處緩刑。

不過多數美國人認為，特朗普太過偏激，雖說不差錢，但不可能拿下共和黨總統候選人的桂冠，不過是為他的“商業帝國”做一次大廣告，所以花點錢也不冤。而英國BBC評論稱，其他競選人對付特朗普的最好辦法就是不去正面抨擊他，而是等著他自己說錯話。

美國總統四年一選，本來就是一場“超級政治秀”。英國《衛報》評論稱，特朗普把美國政治轉變成了一場糟糕的“現實秀”。《今日美國報》刊出保守派專欄作家托馬斯和自由派民主黨戰略家貝克爾的專訪。貝克爾認為，特朗普迎合了共和黨選民對傳統共和黨政治家、尤其國會成員的厭倦。托馬斯認為，杰布必須證明自己和父兄不同，并拿出有說服力的移民改革方案。貝克爾稱杰布必須先贏得艾奧瓦州和新罕布什爾州，這就要求他必須對非法移民強硬，此后他必須在南卡羅來納州和佛羅里達州擊敗盧比奧。對于沃克，兩位評論家都認為他的反工會立場將成為一柄雙刃劍。(環球時報駐美國特派記者 王如君 陶短房 候濤）